九十年前的7月下旬，当来自中国各地的13个人在上海、嘉兴召开标志着中国共产党正式成立的第一次全国代表大会的时候，他们大概不会预见到这个只有50多名党员的新生小党，在经历了一个半甲子的风吹雨打后，竟能茁壮成长成一棵参天大树——拥有超过8000万党员的全球第一大党！

　　中共虽然把7月1日定为建党纪念日，但中共一大其实是于1921年7月23日至31日举行。当毛泽东1938年在延安决定举行建党纪念活动以扩大影响力的时候，他和董必武两位中共一大代表都记不清具体的日子，又乏文献可征，只记得是在7月间到上海开会，两人经过商议后才决定以7月1日作为中共建党纪念日。而今天，就是中共建党九十周年纪念日。

　　九十年，虽然在历史长河中不过是一瞬间，但在社会变迁异常激烈的近现代中国，却是一段波澜壮阔，可歌可泣的颠簸经历。而一部以烈火为墨，以枪杆为笔所书写的中共党史，这九十年来所记载的又何止是中共自身的故事，也是一部中国近现代史。

　　古人有所谓“三十年为一世”的说法。准此，则度过九十个春秋的中共，已经经历了三世，或三个世代，而这三个世代又各具特色，也是中共对近现代中国发挥着不同历史作用的世代。

　　第一世代（1921～1951）：这三十年是中共从草莽走向夺取全国政权的时期。期间，中共曾与国民党进行第一次国共合作，共同北伐，扫荡军阀。然而，1927年蒋介石却在上海展开了“清党”（中共称为“反革命政变”），之后又对中共的武装力量中国工农红军展开了五次大规模的围剿。中共在政治和军事上均遭受重挫，尤其是在第五次反围剿战争失利后，中共差点覆灭，被迫展开人类战争史上堪称奇观的二万五千里长征，途中在“遵义会议”上确定了新的路线与方针，方能扭转危局，最终才得以在延安站稳了脚跟。之后，又因抗日战争与国民党展开二次合作，在八路军和新四军的番号下，与国军共御外辱。抗战结束后不久，国共全面内战爆发，而此时的中共羽翼已丰，终于在解放军赢得辽沈、平津、淮海三大战役后，于1949年定都北京，建立了中华人民共和国。

　　第二世代（1951～1981）：这三十年是中共建国后的草创年代，其特征是政治挂帅。除了上世纪50年代的初中期政局稍微稳定以外，从毛泽东于1957年掀起“反右运动”以后，政治运动几乎年年都有，其中对中国影响最大的莫过于“文化大革命”。经历了十年文革后，无论是中共还是中国，都是元气大伤。幸好邓小平在1970年代末期复出后，很快就拨乱反正，并于1978年的中共十一大三中全会上提出了“对内改革，对外开放”的战略决策，为之后几十年的中国历史掀开了新的一页。

　　第三世代（1981～2011）：这是“改革开放”的三十年，其特征是经济建设。在这段时期里，中共遇到的最大挑战莫过于1989年的“天安门事件”，但随着邓小平于1992年初发表了一系列的《南巡讲话》，为中共以经济建设为中心定调以后，最近二十余年中国可谓上下一心拼经济，而中国也已经发展成为了仅次于美国的世界第二经济大国。可是，在致力于发展经济的同时，中国也出现了一系列的新问题，例如贫富差距、地区差距都在扩大，社会矛盾也日益激烈。中共高层也意识到了这个问题，因而提出了“进一步改革开放”作为因应之道，并在2007年的中共十七大报告中做出了“深化政治体制改革”的承诺。事实上，近年来无论是中共理论界，或是中共领导人都不讳言这个问题，尤其是中国国务院总理温家宝，更是多次提及，最近一次是他几天前在英国皇家学会发表演讲的时候。

　　明年，中共将召开十八大，这个拥有九十年辉煌历史的政党将在新一代领导人的引领下，继续向前发展。与前几代的中共领导人一样，中共新一代领导也会遇到其时代所亟需解决的问题，而势必对中共和中国未来走向起着关键作用的政治改革问题，看来是他们所无法回避的。然而，从中共过去几个世代均能在历史的关键时刻化险为夷、转危为安的纪录来看，只要中共有决心，应能为政治改革寻得一条正确的出路。